חלבלוב (אופורביה): נראה כמו קקטוס, אבל ממש לא

לא מעט אנשים בטוחים שיש להם קקטוס בבית, כשבעצם יש להם חלבלוב, או בשמו המדעי אופורביה. חלבלוב ענק, חלבלוב משולש וחלבלוב נורא נראים כמו קקטוסים לכל דבר: עמודים ירוקים, צלעות וקוצים. אבל הם שייכים למשפחה אחרת לגמרי, והם מגיעים בעיקר מאפריקה ומדגסקר, בזמן שהקקטוסים הם צמחים של אמריקה.

איך אותו מראה נוצר פעמיים?

הדמיון הוא תוצאה של מה שנקרא אבולוציה מתכנסת: צמחים שאינם קרובים זה לזה פיתחו צורה דומה כי התמודדו עם אותה בעיה, חום ויובש. גבעול עבה שאוגר מים, מעט עלים או בלי עלים בכלל, וקוצים שמגנים מפני בעלי חיים, הם פתרון טוב לחיים במדבר, בין אם אתם באריזונה ובין אם בדרום אפריקה.

איך מבדילים?

אריאולות: אצל קקטוסים הקוצים יוצאים מכריות קטנות ושעירות שנקראות אריאולות. לחלבלוב אין אריאולות.
קוצים בזוגות: אצל חלבלובים קוציים רבים הקוצים מופיעים בזוגות, ישירות מהגבעול.
מוהל חלבי: פצע בחלבלוב מפריש נוזל לבן וסמיך. זה הסימן המובהק ביותר, והוא גם החשוב ביותר מבחינת בטיחות.
פרחים: לקקטוסים פרחים גדולים וצבעוניים. לחלבלובים יש לרוב פרחים זעירים במבנה מיוחד. הצבע בחלבלוב מילי מגיע מעלי חפה, לא מעלי כותרת.

משפחה מגוונת מאוד

לא כל חלבלוב נראה כמו קקטוס. חלבלוב מילי (כתר קוצים) הוא שיח פורח, עץ העיפרונות הוא סבך של ענפים ירוקים וחלקים, וחלבלוב שמן הוא כדור קטן בלי קוצים בכלל. קקטוס האלמוג הוא צורה מסולסלת של חלבלוב, שלרוב מורכבת על כנה של חלבלוב אחר. לכן לפני כל טיפול כדאי לזהות את המין: יש ביניהם הבדלים גדולים בסבילות לשמש, לקור ולהשקיה.

טיפול כללי

רוב החלבלובים הקקטוסיים אוהבים אור חזק, מצע מנוקז והשקיה כשהמצע התייבש. רבים מהם רגישים לקור יותר מקקטוסים רבים, ולכן בחורף מגנים עליהם מלילות קרים ומגשם מתמשך. חלבלוב מילי אוהב מעט יותר מים בעונת הצמיחה ופורח כמעט כל השנה.

המוהל החלבי: בטיחות קודם

המוהל של חלבלובים עלול לגרום לגירוי קשה בעור, ובמיוחד בעיניים. חומרת התגובה משתנה בין המינים ובין האנשים, ועץ העיפרונות נחשב לאחד הבעייתיים. לכן:

עובדים עם כפפות, ובחיתוך של ענפים גדולים גם עם משקפי מגן.
לא נוגעים בפנים ובעיניים באמצע העבודה.
אם מוהל נגע בעור, שוטפים מיד במים וסבון.
אם מוהל הגיע לעין, שוטפים במים זורמים זמן ממושך, לפחות רבע שעה, ופונים לעזרה רפואית.
שוטפים את כלי העבודה בסוף, כי המוהל נדבק ומתייבש עליהם.

כדי לעצור את זרימת המוהל מחתך אפשר לטבול את קצה הייחור במים לכמה שניות, ואז לתת לו להתייבש לפני שתילה. שאריות גיזום לא שורפים, כי גם העשן עלול לגרות, ולא משאירים במקום שבו ילדים או חיות מחמד יכולים ללעוס אותן. על צמחים ובעלי חיים הרחבנו במאמר סוקולנטים ובעלי חיים בבית.

טיפ: לפני שאתם גוזמים צמח שאתם לא בטוחים בזהותו, התייחסו אליו כאל חלבלוב עד שהוכח אחרת. כפפות זולות יותר מביקור אצל רופא עיניים.